GEN PENGONTROL TIDUR

“Ketika malam tiba, tubuh kita menjadi lelah dan mengantuk” adalah kondisi yang kita lihat di permukaan. Tetapi di belakang layar,  rangkaian mekanisme kompleks pada tingkat molekuler, dikendalikan oleh gen-gen kita, bekerja keras untuk mewujudkan kondisi “mengantuk”.

Tulisan ini semoga menjadi informasi berguna untuk mereka yang tertarik pada “kantuk”, terutama para insomnia mania.

Saat ini, peneliti telah berhasil mengidentifikasi sebuah gen bernama Insomniac, yang berperan dalam kondisi “mengantuk” dengan menggunakan sistem model pada lalat buah (Drosophila melanogaster). Dalam biologi molekuler hewan, sistem model yang paling sering digunakan adalah lalat buah, sedangkan pada tanaman menggunakan Arabidopsis thaliana. Adalah Nicholas Stavropoulus, seorang post-doc, dan Michael W. Young, Profesor di Richard and Jean Fisher dan Kepala Laboratorium Genetik di Rockefeller University yang telah melakukan skrining genetik pada lebih dari 21000 lalat buah.

 

MARI BELAJAR TENTANG TANAMAN

Semua organisme hidup berinteraksi dengan lingkungan sekitarnya dan berkembang dalam tujuan untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan. Dibandingkan dengan makhluk hidup lain, yaitu hewan dan manusia, tanaman pada umumnya adalah benar sang survivor sejati ketika dihadapkan pada kondisi adaptasi. Tanaman tidak dapat beranjak pergi ketika cuaca dingin menyerang atau mencari tempat berteduh ketika terik mentari bersinar. Tanaman tidak berteriak ketika kulit mereka tersayat atau mengerang kesakitan ketika angin hendak mencabut akar.

Mengapa mempelajari tanaman?

Saya bisa menjawab pertanyaan ini dengan : mengapa tidak? Manusia cenderung menganggap diri mereka sebagai mahkota pohon evolusi yang berdiri lebih tinggi dan tumbuh lebih tua daripada organisme lain di muka bumi ini. Sejak fajar umat manusia hadir, kita telah mengandalkan pada pepohonan utuk menyediakan bahan baku kontruksi dan penyediaan energi, diantaranya.

Sebenarnya apa yang membuat pepohonan luar biasa? Pertama, pertumbuhan tanaman yang memungkinkan mereka membentuk lapisan batang besar yang memungkinkan mereka untuk mempertahankan diri dari kondisi lingkungan yang ekstrim. Kedua, mereka dapat tumbuh selama ribuan tahun di tempat yang sama dan beradaptasi terhadap lingkungan selama itu pula. Ketiga, tanaman telah merubah kondisi atmosfer pada saat bumi terbentuk (fiksasi oksigen) sehingga makhluk hidup aerob dapat tumbuh.

 

PEKERJAAN SEORANG ILMUWAN

Sejak dua hari terakhir, entah kenapa saya mendapatkan kondisi saya tidak begitu “sehat”. Boleh dibilang begitu. Sebut saja, ketidakpastian dalam rencana-rencana yang saya buat-lah sumber utama “ketidaksehatan” itu. Semua ini terkait dengan pekerjaan saya sebagai ilmuwan. Semua orang, saya rasa, dalam pekerjaan mereka terkadang mengalami yang disebut momen-momen “ketidakpastian”. Dan, itu, merupakan satu dari lain hal yang kudu diatasi atau minimal dikendalikan.

Saya memulai tulisan ini dengan sebuah paragraf “semi-curhat”, tapi saya rasa semua kejadian itu memiliki hubungan satu sama lain. Saya sedari pagi masih berada di kondisi tidak pasti, setelah saya berbagi dengan mereka yang terdekat semalam. Namun, pengalaman dunia kerja dan keprofesionalitasan yang saya usung, mendorong saya untuk bersemangat dan memisahkan antara perkara pribadi dan pekerjaan.